표심만 노린 채 책임 못질 발언 곳곳에
신공항 둘러산 대구·부산 지역갈등 부추겨

영남권 신공항 사업이 지역주의 대결로 치달은 데에는 정치인들의 '말'이 한몫했다. 선거철 유권자의 표심을 얻고자 내뱉은 공약이 화근이 돼 부메랑으로 돌아왔다. 그렇다면 신공항 선정과 관련한 정치인들의 말 바꾸기는 무엇이었고, 어떤 인사가 손바닥을 뒤집었는지 레이더P가 알아왔다.

■ MB "동남권 신공항 만들겠다"→"경제성 없다"

2007년 7월 5일 당시 대선을 앞둔 이명박 후보는 대구를 찾아 8개 공약을 발표했는데 그중 하나가 바로 영남권 신공항 건설이었다. 그해 12월 14일 또다시 대구를 찾은 이 후보는 "신공항이 만들어지고 K2 공군기지가 이전되면 대구의 국제교통 소통도 원활해진다"며 "대통령에 당선되면 대통령으로서 고향에서 한 약속은 반드시 지키겠다"고 말했다. 대통령에 당선된 이듬해 9월에는 30대 국책사업 중 하나로 동남권에 동북아 제2허브공항을 만들겠다고 발표했다.

하지만 2011년 4월 당시 이 대통령은 "경제성이 없다"며 동남권 신공항 사업 자체를 백지화했다. 지역 주민 반발이 극에 달하자 이 대통령은 대국민 사과까지 해야 했다.

당시 이 대통령은 "결과적으로 동남권 신공항 공약을 지킬 수 없게 된 것을 안타깝고 송구스럽게 생각한다"며 "이 분야에서 국내 최고의 전문가들이 내린 객관적 평가를 정부는 고뇌 끝에 수용했다"고 밝혔다.

이어진 기자들과의 질문 답변 과정에서 이 대통령은 "공약을 내걸 때 사업 타당성이나 경제성을 다 검토해서 하는 것은 아니다"라며 "10조~20조 원을 투자해서 매년 적자를 본다고 했을 때 참 어려움이 있을 것이다. 억지로 투자해서 공항을 만들어 놓을 수 있지만 뒤에 허브 공항으로서 역할을 할 수 있겠느냐"고 말했다.

이 대통령은 "나는 (신공항 건설을) 결정만 하면 된다. 그렇게 하면 대통령 개인은 욕먹지 않는다"며 자신의 결정이 정치적 이득을 위한 것이 아님을 강조했다.

표면적으로는 경제성이 이유였지만 극한 지역갈등을 감당하기 어려웠다는 뒷말이 나왔다.

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■ 박대통령 "부산 시민 바라는 신공항 반드시 건설"→"김해공항 확장이 신공항"

2012년 11월 30일 당시 부산에서 대선 유세에 나선 당시 박근혜 대선후보는 부산에 신공항 유치를 약속했다. 그는 "부산 시민 여러분께서 바라고 계시는 신공항 제가 반드시 건설하겠다는 약속을 드리겠다"며 "부산 가덕도가 최고의 입지가 된다면 당연히 가덕도가 그 입지가 될 것"이라고 했다.

같은날 당시 이상일 새누리당 중앙선거대책위 대변인은 브리핑을 통해 "박 후보는 약속을 생명처럼 소중하게 여기는 분"이라며 "그런 박 후보가 대선에서 승리하면 부산 시민 앞에서 한 약속은 반드시 지킬 것"이라고 밝혔다.

하지만 반드시 지키겠다는 약속은 '반쪽짜리'에 그치고 말았다. 이에 대해 정연국 청와대 대변인은 22일 "김해공항 확장은 사실상 신공항으로 동남권 신공항이 김해공항 신공항이 되는 것"이라면서 "공약파기가 아니라 어려운 문제이지만 약속을 지켰다"고 애써 강조했다.

돌이켜 보면 박 대통령의 2012년 발언에는 '부산 가덕도가 최고의 입지가 된다면'이라는 전제조건이 있다. 실제로 평가 점수를 보더라도 가덕도는 다른 공항에 비해 낮은 점수를 받았다. 결국 박 대통령이 약속을 깼다고 보기는 어렵다.

다만 가덕도에 신공항이 지어질 수 있을 것처럼 말해 부산 유권자의 환심을 산 부분에 대한 도의적 책임에서는 자유롭지 못하다는 지적이다.

■ 김무성 "신공항을 가덕도에 유치하겠다"→"김해공항이 최적의 방안"

2012년 11월 30일 부산 유세 당시 새누리당 대선캠프 총괄선대본부장이던 김무성 전 새누리당 대표는 "부산 시민의 열망인 신공항을 반드시 유치하겠다"며 "대구·경북·울산의 주민단체 대표들이 동남권 신공항을 밀양을 고집하지 않겠다. 가덕도 가는 것 반대하지 않겠다는 기자회견을 한 것 아시죠"라고 부산 유치를 약속했다.

그러나 가덕도 유치가 실패로 돌아가자 김 전 대표는 문자를 통해 "나는 오래전부터 김해공항 확장이 경제성, 효율성 측면에서 최적의 방안이라고 일괄되게 주장해왔다"며 "국책사업은 특정 지역을 떠나 대한민국 전체를 생각해야 한다"고 주장했다.

실제 김 전 대표는 2011년과 2012년 대선 유세 전까지만 해도 '김해공항 확장론'에 무게를 실었다. 당시 김 전 대표는 "가덕도 신공항 추진을 안 하겠다는 것이 아니라 지역간 갈등이 있는 만큼 단계적 접근이 필요하다"며 "국제수요를 활성화한 뒤 확장하고, 부산공항이라는 인식을 심어준 뒤 가덕도를 추진하면 된다"고 말했다.

하지만 김 전 대표는 2012년 12월 대선 유세에서는 김해공항 확장은 쏙 빼놓은 채 가덕도 유치만을 설파했다. '일괄되게 김해공항 확장을 말해왔다'는 그의 주장엔 모순이 있는 것이다.

■ 문재인 "부산 시민이 국회의원 5명 뽑아주면 신공항 착공 반드시 이뤄낼 것"→"가덕도가 돼야 한다고 말한 적 없어"

2016년 3월 31일 총선 유세를 위해 부산을 찾은 문재인 전 더불어민주당 대표는 "부산시민께서 더불어민주당 국회의원 5명만 뽑아주신다면 박근혜 정부 임기 중에 신공항 착공을 반드시 이루어낼 것을 약속드린다"고 공약했다. 그리고 이번 총선에서 더민주는 5명의 부산지역 의원을 배출했다.

또 최근에는 가덕도를 직접 방문해 용역이 투명하고 공정하고 정정당당하게 진행된다면 좋은 결과가 있을 것이라며 우회적으로 가덕도 유치를 지지했다. 2012년 대선 때는 가덕도를 직접 언급하지는 않았지만 '가덕도가 입지다'라는 뜻을 쉽게 알 수 있는 주장을 펴기도 했다.

하지만 김해공항 확장으로 발표가 나자 가덕도 지지는 하지 않았다고 발을 빼는 모양새다. 부산 북구강서구갑을 지역구로 둔 같은당 전재수 의원은 "문재인 전 대표는 가덕 신공항이 돼야 한다고 말한 적이 없다"며 문 전 대표의 가덕도 유치 지지를 일축했다.

2008년 2월 6일자 매일신문 인터뷰에서 당시 대통령직인수위 경제2분과 간사였던 최경환 새누리당 의원은 "밀양에 동남권 신공항이 들어서고 지식경제자유구역이 조성되고 영일만항이 완공되면 글로벌화의 기반은 마련된다"면서 가덕도 신공항 유치에 반대했다.

최 간사는 "밀양은 고속도로가 깔렸고 구미에서 청도까지 건설을 추진하고 있는 광역 전철망과 연결이 쉬워 인프라가 좋다"며 신공항은 밀양에 유치돼야 한다고 거듭 주장했다.

그러나 22일 동남권 신공항 중진의원 간담회에 참석한 최 의원은 '친박계 좌장'답게 청와대와 보조를 맞췄다. 최 의원은 간담회 후 기자들과 만나 "(박 대통령의 대선 공약) 파기라고 보기보다는 신공항에 준하는 그런 확장이라 백지화가 아닌 다른 대안이라고 보면 된다"고 답했다.

또 "종합적으로 검토해서 최적의 대안이라는 결론이 났기 때문에 대승적으로 수용해야 한다"면서 "TK도 PK 주민도 서운한 감정이 있는데 정치권이 자꾸 부추기면 안 된다"고 주장했다. 밀양 신공항 유치는 대승적 차원에서 손을 놓은 셈이다.

[이해완 기자]

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