아프가니스탄-. 흔히 내전과 화약냄새를 떠올린다. 역사적으로 영국·러시아·미국 등 외세의 침입도 잦았다. 지금도 정정이 불안하다. 테러 소식이 잇따른다. 무장세력 탈레반이 저지른 문화재 파괴(반달리즘)의 폐해도 컸다.

아프가니스탄은 동·서문명의 교차로였다. 실크로드의 한복판에 자리했다. 서쪽의 유럽, 동쪽의 중국, 남쪽의 인도를 연결하는 다리 역할을 했다. 동서양이 만나는 접경지대였다. 4일 오전 국립중앙박물관 특별전시실. 전시장 복판에 설치한 문구 하나가 눈에 띈다.

 

“금이다! 2000년 동안 잠들어 있던 고대 박트리아 공주가 우리 눈 앞에 깨어나는 순간이었다.” 1978년 틸리야 테페 유적을 발굴한 러시아 고고학자 사리아니디가 남긴 『회고록』 중 일부다. 아프가니스탄 북부 틸리야 테페에서 당시 유물 2만여 점이 쏟아졌다. 금관·상아 조각·유리병 등 하나같이 화려하고 정교했다. 이집트 투탕카멘 유적 발굴에 비견되기도 했다.

유물은 여성 무덤 5기와 남성 무덤 1기에서 출토됐다. 시신과 함께 묻은 부장품이다. ‘황금의 언덕’을 뜻하는 지명답게 금 공예품이 압도적이었다. 특히 6호 여성 무덤에서 나온 금관이 백미다. 신라 왕관의 ‘원류’로도 꼽힌다. 국립중앙박물관 백승미 학예사는 “아프가니스탄 왕관은 1세기에, 신라 왕관은 5~6세기에 만들어졌기에 둘 사이에 직접적인 연관성을 찾기 어렵지만 구슬을 꿰어 만든 장신구 영락(瓔珞)과 나뭇가지 세움장식 등에서 유사성이 발견된다”고 말했다. 옛 아시아 지역의 문화전파를 연구하는 훌륭한 계기가 된다는 설명이다.

국립중앙박물관 특별전 ‘아프가니스탄의 황금문화’가 5일부터 9월 4일까지 열린다. 국립아프가니스탄 카불박물관 소장품 231건 1412점이 나온다. 한국에 처음 소개되는 아프가니스탄 전시다. 우리와 멀어 보이지만 사실 그렇게 멀지만은 않은 아프가니스탄 문화를 제대로 감상하는 자리다. 기원전 4세기 마케도니아 군주 알렉산드로스가 세운 도시 유적도 볼 수 있다. 인도·로마·그리스·이집트·중국 등의 문화가 섞인 이른바 ‘글로벌 문화’의 고대 버전과 만나는 셈이다.

이번 자리는 전세계 순회 전시 중 하나다. 그간 사라진 것으로 알려졌던 카불박물관 소장품은 2003년 세상에 다시 공개됐다. 박물관 관계자들이 문화재 곳간 열쇠를 비밀리에 간직해온 덕분이었다. 2006년 프랑스 기메박물관을 시작으로 11개국 18개 기관에 전시됐다. 한국은 12번째다. 전시는 9월 27일부터 11월 27일까지 국립경주박물관에서 계속된다.

박정호 문화전문기자 jhlogos@joongang.co.kr