현직 청와대 민정수석이 수사 의뢰를 당하는 일이 결국 현실이 됐다. 김대중 정권 시절 신광옥 수석이 민정수석을 마치고 다른 정부직(職)에 있다가 수사를 받은 사례는 있었지만 현직 민정수석이 수사 대상이 된 것은 우병우 수석이 처음이다.

지난 한 달간 우 수석에 대해 제기된 의혹은 특별감찰관이 수사를 의뢰한 횡령과 직권남용 외에도 수없이 많았다. 보통의 공직자 같았으면 검찰에 불려가도 여러 번 불려갔을 만한 의혹과 혐의가 쌓였다. 청와대는 그러나 무슨 이유에서인지 우 수석을 감싸고돌기에 급급했다. 지난달 21일에는 박근혜 대통령이 직접 나서 "고난을 벗 삼아 당당히 소신을 지켜나가기 바란다"고 말하기까지 했다. 사흘 전 개각 때 또 한 번 경질할 기회가 있었지만 그것마저 걷어찼다. 결국 민정수석 개인에 관한 문제가 이제 청와대 전체의 위기로 번졌고, 그를 감싸안고 있는 대통령의 위기로 비화됐다고 할 수밖에 없다.

청와대 밖에서는 이미 험한 얘기들이 확산되고 있다. 두꺼운 인(人)의 장막이 대통령의 눈과 귀를 가리고 있고 그 중심에 우 수석이 있다는 말까지 파다하다. 그런데도 청와대 사람들은 민심을 모른 척하거나 무시하는 오만한 태도를 보이고 있다. 이원종 비서실장을 비롯해 그 누구도 대통령에게 쓴소리는커녕 밑바닥 민심을 있는 그대로 보고했다는 흔적을 찾기 힘들다. 우 수석의 개인 비리 의혹이 대통령을 직격(直擊)하고 있는 이 순간에도 이런 태도를 고수하고 있다.

이정현 대표 등 여당 지도부도 전당대회 전만 해도 우 수석이 자진 사퇴해야 한다는 얘기를 하더니 지도부가 친박(親朴) 일색으로 구성되자마자 완전히 달라졌다. 급기야 새누리당 대변인이라는 사람은 18일 오후 특별감찰관이 기자와 통화한 내용이 공개된 데 대해 '기밀 누설' '국기 문란' 같은 극단적인 용어까지 써가며 오히려 감찰관에 대한 수사를 촉구하는 공식 논평을 냈다. 앞서 친박 행동대를 자처하는 일부 의원들이 똑같은 주장을 했다. 친박 행동대가 앞장서고 이것이 친박 대표의 재가를 거쳐 곧 당론이 되는 게 새누리당 현실이다. 정진석 원내대표 정도만 감찰관의 수사 의뢰를 무겁게 받아들인다며 우 수석의 사퇴를 공개적으로 요구했다.

민정수석은 검찰과 경찰, 국정원을 관장하는 자리다. 그런 자리에 있는 사람이 현직에 있으면서 수사를 받는 것이 얼마나 비정상인지는 청와대도 모르지 않을 것이다. 다른 정권들은 수사 대상이 될 수 있다는 사실 하나만으로도 당사자가 자진 사퇴하거 나 대통령이 사표를 받았다. 하지만 이 정권은 우 수석에 대해 특별감찰관이 수사를 의뢰한 뒤에도 아무런 조치를 취하지 않고 있다. 모두가 상식이라 생각하는 것이 이 정권과 친박들엔 통하지 않는다.

정권의 위기는 반드시 외부 세력의 공세만으로 촉발되는 게 아니다. 박근혜 정권은 우 수석 한 명을 감싸안으면서 스스로 레임덕을 재촉하며 몰락의 길로 가고 있다.