프랑스와 미국과의 전쟁에서 승리한 베트남을 혹자는 골리앗을 이긴 다윗과 비교한다.

베트남이라는 그 작은 나라에서 세계 최강대국이었던 미국을 이긴 사건은 전세계 사람들에게 충격이었고, 냉전시대 공산국가의 위력을 보여준 사건이기도 했다.

 그러나 어쩌면 1970년대 당시 베트남을 무시하던 국가는 미국, 중국을 비롯한 강대국들만이었지 모르겠다.

베트남은 프랑스, 미국과의 전투에서 승리한 이후 캄보디아, 타이등 인근 국가를 침공해서 승리했으며 중국과의 전투에서 승리하며 명실상히 최강의 전투력을 자랑했던 동남아의 맹주였다.

 잘 알려지지 않았던 베트남의 전쟁 중 백미는 1979년에 발발한 중국의 베트남 침공이었다.

 중월전쟁


1979년 2월 17일, 중국이 5개 사단, 10만 명의 병력을 동원해 베트남을 전면 침공한다.
중국은 쉽게 베트남을 점령할 줄 알았지만 전쟁 초기 중국군의 사상자 수가 베트남군의 3~4배에 달하자 10만명의 병력을 추가로 투입한다. 베트남군은 몇몇 주요 거점에서는 거의 전멸할 정도로 항전을 하고, 전략적인 철수를 병행해가며 중국의 피해를 최대화한다.

3월 3일 국경선으로부터 겨우 30km 밖에 진출하지 못한 중국군은 철수를 결정한다.

17일간의 졸전 끝에 2만명에 이르는 막대한 사상자를 낸 중국군은 서방국가들에게 종이호랑이가 아니냐는 비아냥을 듣게 된다. 400대의 전차가 투입되었는데 불과 20대만 돌아왔다는 사실이 중국의 피해를 증명해 준다.

 그렇다면 같은 공산국가인 중국과 베트남은 왜 전쟁을 벌이게 되었을까?

1979년 전쟁이 발발하기 전에 중국은 베트남을 전폭적으로 지원했던 국가 중 하나였다.

78년에만 약 200억달러를 지원했는데, 이중 84%가 무상지원이었을 정도였다.

 베트남과 중국과의 전쟁은 그 당시 중국의 정치사항과 맞물려 있었다.

베트남은 각 공산국가와 긴밀한 관계를 유지하고 있었는데, 1972년부터 중국이 핑퐁외교를 통해 미국과 밀월관계를 유지하면서 관계가 조금씩 악화된다.

1978년초 베트남과 캄보디아에서 국경분쟁이 발생하자 베트남은 그 동안 남베트남의 경제권을 쥐고 있던 중국계 화교들을 추방시켜버리고, 캄보디아를 침공하여 친중국계였던 크메르 루주(킬링필드로 잘 알려져 있다.)를 몰아내고 친베트남 정권을 세운다. 이러한 일련의 상황들이 진행되자 중국이 베트남을 침공하게 된 것이었다.

 사실 당시 베트남의 주력병력은 캄보디아 침공 때문에 캄보디아 국경에 모두 몰려있었고, 중국의 침공이 시작되자 전략적인 후퇴를 거듭했다. 그러나 하노이 근처에서 베트남의 대대적인 반격이 시작되었는데, 베트남의 전략적 요충지인 돈단과 몽캉이라는 작은 도시 하나 점령하는데 2천명이상의 사상자와 40대 이상의 전차가 완파된다. 이 때 베트남군의 사상자는 겨우 800명에 불과했다.

 중국은 17일만에 물러났지만 베트남은 1988년까지 캄보디아를 점령했고, 그 사이 끊임없이 중국과 베트남은 국경에서 전쟁을 벌인다.

그리고 1989년 베트남이 캄보디아에서 철군하면서 중국과 화해하게 된다.

 
중월전쟁당시 중국군