"24세에 고향을 생이별하고 떠나 60년 세월이 지난 84살에서야 고향을 찾게 됐다. (북에서의 60년은) 체험해보지 못한 사람은 상상조차 할 수 없는 애끊는 눈물의 세월이었다."
60년 만에
북한을 탈출해 제3국에서 귀국을 기다리는 국군포로 a(84)씨가 최근 현지 공관을 방문한
자유선진당 박선영 의원을 통해 20장짜리 편지를 보냈다. 지난 4월 탈북해 5개월째 제3국의 우리 공관에 체류 중인 a씨는 박 의원에게 이 편지를 우리 국민들에게 소개해달라고 부탁했다. 그는 제3국의 비협조로 고향 땅을 밟지 못하고 있다.
24일 공개된 편지에 따르면 a씨는 "7·4 공동성명(1972년)이 나오고 적십자회담, 총리회담을 할 때마다 행여나 (남한 가족을 만날 수 있을까)하며 기대를 걸었지만 모두 속았다. 편지 거래라도 허용해 불쌍한 이산가족들의 소원을 풀어주면 얼마나 좋았을까"라고 썼다. 현재 남한에는 a씨의 일부 가족들이 생존해 있다. 특히 그는 "무슨 금강산 (이산가족)면회소 같은 것을 차려놓고 주민들을 기만하고 있다"며 "(북한에선) 권위 있는 자 몇 명만 (금강산에서) 면회하는 형편"이라고 밝혔다.
6·25 참전용사인 a씨는 "만약 다시 전쟁이 나면 대통령·국회의원·장관 등 권력자의 자식들이 먼저 참전해야 한다"고 말했다. 그러면서 6·25 때 마오쩌둥(毛澤東) 주석의 아들이 중공군으로 참전해 전사했고, 러일전쟁 당시 일본군 사령관의 아들 2명이 러시아 고지를 뺏으려다 전사한 사례를 들었다.
그는 "나는 1950년 국군에 입대해 1951년 초
강원도 인제·
양구에 주둔하던 3군단 3사단 18연대 2대대 6중대에 배치, 그해 5월 18일 가리봉 방어전투에 참전했다가 머리에 적탄(敵彈)을 맞았다"고 밝혔다. 국군은 심한 총상을 입고 기절한 a씨가 죽은 줄 알고 그의 군번줄을 떼어낸 뒤 가족들에게 전사통지서를 보냈다. 그러나 숨이 붙어 있던 a씨는 북한군에 발견돼 치료를 받았고, 전쟁이 끝날 때까지 평양의 39호 병원에 있었다. 1953년 정전협정 이후 중립국감독위원회가 북한군 부대를 돌며 국군포로들을 찾아 나서자 북한군은 a씨를 다른 포로병들과 함께 평남 양덕군의 맹산 골짜기에 숨겼다고 한다. 이후 a씨는 "평양 순안비행장 건설에 동원돼 일하다가 1962년 한 농촌건설대에 배치됐지만 (부상 후유증으로) 반신불수 처지라 제대로 일하지 못했다"고 말했다. 박선영 의원은 "현재 a씨 건강이 좋지 못하다"며 "하루빨리 귀국할 수 있도록 관계 당국이 노력해주길 바란다"고 말했다.
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